Créé en 1795, l’Institut de France est la plus ancienne et la plus prestigieuse institution à pratiquer le mécénat et à gérer des dons et legs.

Depuis plus de deux siècles, l’Institut représente l’excellence du rayonnement intellectuel et scientifique de la France à travers le monde. Son action est rendue possible grâce à la générosité de donateurs, particuliers ou entreprises, nationales ou internationales.

"L'Institut est une chose qui est propre à la France. Plusieurs pays ont des académies qui peuvent rivaliser avec les nôtres pour l’illustration des personnes qui les composent et l’importance de leurs travaux : la France, seule a un Institut, où tous les efforts de l’esprit humain sont comme liés en un faisceau, où le poète, le philosophe, l’historien, le critique, le mathématicien, le physicien, l’astronome, le naturaliste, l’économiste, le juriste, le sculpteur, le peintre, le musicien, peuvent s’appeler confrères."
Ernest Renan (1867)